По данным ВОЗ около 80% взрослого населения страдают остеохондрозом позвоночника. В последние годы с первыми симптомами на прием к неврологу обращаются уже подростки в 15-16 лет. А у лиц более старшего возраста чаще выявляются межпозвоночные грыжи с сопутствующими неврологическими и сосудистыми осложнениями. Что такое остеохондроз, откуда он берется, и нужно ли его лечить? В медицине принято под остеохондрозом позвоночника понимать заболевание, при котором происходит дегенеративно-дистрофическое поражение межсуставных хрящей, межпозвоночных дисков, прилежащих тел позвонков, мышечно-связочного аппарата. Позвоночник человека состоит из 33-34 позвонков, соединенных между собой межпозвоночными дисками, которые обеспечивают его подвижность, амортизируя и смягчая толчки и удары во время движений. Это, как резиновые прокладки для металлических изделий, которые под воздействием нагрузок изнашиваются и стираются, так и межпозвоночные диски испытывают дегенеративные изменения: снижается их высота, теряется прочность, эластичность, а в более запущенных случаях появляется смещение межпозвоночного диска, и в последующем при разрыве его фиброзной оболочки формируется грыжа.